篆书的历史与分类
篆书是汉字最古老的书体，其历史可以追溯到三千多年前的殷商时期。篆书的“篆”字本义为引笔画圈，形象地描述了篆书圆转盘曲的线条特征。篆书是研究汉字起源和演变的活化石，也是中国书法艺术的源头。
篆书按照历史发展和字体特征，主要分为大篆和小篆两大类：
大篆：广义上指秦统一文字之前的所有古文字书体，包括甲骨文、金文（钟鼎文）、石鼓文等。大篆的特点是字形不够统一，同一个字在不同地区和不同时期可能有多种写法。其中石鼓文是大篆中最成熟的作品，被誉为“书法之祖”。石鼓文刻在十面鼓形石头上，笔画圆浑饱满，结构严整匀称，是学习大篆的首选范本。
小篆：秦始皇统一六国后，命丞相李斯主持文字统一工作，在秦国大篆的基础上进行简化和规范，创制了小篆（又称“秦篆”）。小篆字形统一规范，笔画粗细均匀，结构上下对称，是篆书中最标准化的形态。李斯书写的《泰山刻石》《峄山刻石》是小篆的经典之作。小篆也是当代学习篆书的主要入门书体。
篆书的笔法特点
篆书的笔法是所有书体中最为独特的，与楷书、行书有着根本性的不同：
中锋用笔
篆书是最强调中锋运笔的书体。所谓中锋，就是毛笔的笔锋始终保持在笔画的正中央运行。这样写出的线条圆润饱满、两侧对称，具有“锥画沙”（用锥子在沙地上画线）般的质感。书写篆书时，手腕和手臂要随着笔画的走向灵活转动，确保笔锋不偏不倚。
线条粗细均匀
与楷书笔画有粗有细、提按分明不同，篆书的笔画要求粗细基本一致。从起笔到收笔，运笔力度保持均匀，不刻意加粗或变细。这种等粗的线条是篆书视觉风格的基础，也是练习篆书的难点之一——保持长距离运笔中力度的稳定需要大量练习。
藏头护尾
篆书的起笔和收笔都讲究“藏锋”。起笔时逆锋入纸，将笔锋藏在笔画之中，不露锋芒；收笔时也要将笔锋自然收回，使笔画的两端浑圆饱满。这种“藏头护尾”的笔法使篆书的每一根线条都像是独立完整的有机体。
圆转为主
篆书的转折以圆转为主，很少出现方折。弯曲的笔画要写得圆润流畅，像弯曲的钢丝一样有弹性和张力。圆转的运笔需要手腕灵活转动，同时保持中锋不变，这是篆书技法中需要反复练习的重点。
篆书的结构特点
篆书的字形结构具有鲜明的特征，理解这些特征对于准确书写篆书至关重要：
字形修长：小篆的字形整体偏长，纵向的高度明显大于横向的宽度，通常比例约为3:2。这种修长的字形赋予了篆书挺拔秀丽的气质。
上下对称：篆书的结构非常讲究对称均衡，左右两侧的笔画尽量做到镜像对称。对于左右结构的字，左右两部分的大小、高低要力求一致。
笔画等距：篆书中平行的笔画之间的间距要尽量均等。无论是横向的平行线还是纵向的平行线，都要做到等间距分布，这是篆书工整美感的重要保证。
重心居中：每个字的重心应该在字的正中心位置。篆书不像楷书那样可以有重心的微妙偏移，它要求绝对的稳定和端正。
篆书入门学习方法
学习篆书的路径与学习楷书不同，需要特别注意以下几点：
- 选择入门字帖：初学小篆推荐从清代邓石如的篆书作品入手，他的篆书笔法精到、结构优美，且有清晰的墨迹本传世，比秦代刻石更容易看清运笔细节。也可以选择吴让之、赵之谦的篆书作品。如果想学正统的秦篆，可以从李斯的《峄山刻石》（翻刻本）开始。
- 学习篆书字法：篆书的字形与现代汉字差异很大，很多字“不认识”是正常的。学习篆书必须同时学习篆书的字法（每个字的篆书写法）。推荐工具书：《说文解字》（许慎著）、《篆书字典》等。现在也有很多在线篆书查询工具可以使用。
- 从画线开始：篆书的基本功是画出粗细均匀、圆润饱满的线条。建议初学者先不写字，每天花20分钟练习画直线和弧线：横线、竖线、斜线、圆弧线，要求每根线条粗细一致、起止干净。
- 注意运笔速度：篆书的运笔速度要慢而匀。太快则线条毛躁不匀，太慢则线条呆滞无力。理想的状态是“如蚕吐丝”——匀速、连绵、不断。
- 使用辅助格子：初学篆书可以使用带有十字格或九宫格的纸张，帮助把握字形的对称和比例。等到基本结构熟练后再脱格书写。
篆书与篆刻的关系
篆书与篆刻是密不可分的姊妹艺术。篆刻，就是在印章石料上刻制篆书文字的艺术。学习篆书的人往往同时学习篆刻，二者相辅相成。
篆刻中使用的文字以篆书（尤其是小篆和缪篆）为主。篆刻分为“朱文”（阳刻，字为红色）和“白文”（阴刻，字为白色）两种。学习篆刻需要额外准备：印章石（青田石、寿山石等）、刻刀、印泥和印床等工具。
篆书虽然在日常书写中已经很少使用，但它的艺术价值和文化内涵是不可替代的。篆书线条的纯粹之美、结构的对称之美以及它所承载的深厚历史底蕴，使它成为许多书法爱好者的心之所向。学习篆书也是深入理解汉字文化和中国书法精神的绝佳途径。